[/align]Le taux du livret A passera pour la première fois sous le seuil symbolique de 1 % le 1er août et sera fixé à 0,75 %, un niveau inédit qui s'explique par la faiblesse actuelle de l'inflation. Cette décision - attendue - a été annoncée lundi par le ministère des Finances, qui a suivi une recommandation de la Banque de France. « L'objectif [de la baisse du taux, NDLR] est double : garantir le pouvoir d'achat des épargnants et favoriser l'investissement du secteur du logement social avec un gain de plus de 300 millions d'euros », a souligné Bercy dans un communiqué.
En théorie, la rémunération du produit d'épargne le plus répandu en France, créé en 1818, aurait même dû baisser à 0,50 %, si la formule permettant son calcul avait été respectée. Mais, comme il en a la possibilité, le gouverneur de la Banque de France, Christian Noyer, a choisi d'y déroger et de proposer un repli plus limité. La formule de calcul du taux fait appel au niveau de l'inflation (hors tabac), majoré de 0,25 point. Or, en juin, les prix à la consommation ont progressé sur un an de 0,3 %, selon les données publiées la semaine passée par l'Insee, ce qui donnait donc 0,50 % puisqu'il faut arrondir au quart de point le plus proche.
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Le passage sous la barre de 1 % ne faisait guère de doute cette fois, les appels à une diminution du taux s'étant multipliés au cours des dernières semaines. À commencer par le gouverneur de la Banque de France lui-même, qui avait assuré début juillet qu'il était « hors de question que le taux ne baisse pas au cours de l'année », alors que le taux directeur de la Banque centrale européenne - celui auquel les banques lui empruntent - est à 0,05 %. Avant lui, le directeur général de la CDC, Pierre-René Lemas, et des dirigeants de banques françaises avaient également réclamé un taux plus bas pour aider au financement de l'économie. À l'inverse, l'association de consommateurs CLCV avait souhaité un maintien à 1 % du taux, notamment pour protéger l'épargne des personnes aux revenus modestes.
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