François Hollande a annoncé, mardi 9 décembre, la libération de Serge Lazarevic, l'otage français enlevé au Mali en novembre 2011 par Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI). « Notre otage Serge Lazarevic, notre dernier otage est libre », a déclaré le président en marge d'une visite à la caserne des gardes républicains à Paris. L'ex-otage doit être accueilli par François Hollande sur la base aérienne de Villacoublay (Yvelines), mercredi vers 7 h 30, et devrait transiter par le Niger.
« Aujourd'hui c'est la joie », a encore dit le chef de l'Etat. Serge Lazarevic est « en relativement bonne santé en dépit des conditions éprouvantes de sa captivité » et sera « rapidement rapatrié en France », selon l'Elysée. « Un long calvaire s'achève, une vie reprend. Immense soulagement pour Serge Lazarevic », a déclaré le premier ministre Manuel Valls sur son compte Twitter. L'annonce a été accueillie par une standing ovation par les députés à l'Assemblée nationale.
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Un des principaux groupes armés touareg, le Haut Conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), affirme d'ailleurs avoir joué un rôle dans la libération de l'otage français : « Oui, le HCUA a participé à la libération de Serge Lazarevic et nous en sommes fiers. Notre frère Mohamed Akotey et les gouvernements malien et nigérien ont demandé notre aide et nous avons accepté », a déclaré Alghabass Ag Intalla, secrétaire général du HCUA, sans donner plus de détails sur le type d'aide fournie. Mohamed Akotey, personnalité touareg et ancien ministre nigérien, avait déjà été, en octobre 2013, le grand artisan de la libération de quatre otages français enlevés au Niger par AQMI.
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