Le quartier new-yorkais de Times Square, très prisé des touristes pour ses nombreux théâtres, a été vidé de ses occupants et bloqué par la police samedi soir après qu'une bombe a été retrouvée dans un véhicule dégageant de la fumée. La bombe amateur, dissimulée dans une Nissan Pathfinder, a été désactivée à l'aide d'un bras robotisé. Potentiellement puissante, elle n'aurait pas fonctionné comme prévu.
Le maire de la ville, Michael Bloomberg, a déclaré lors d'une conférence de presse dimanche matin que New York avait peut-être évité un «évènement très meurtrier».
Dimanche soir, les talibans pakistanais ont revendiqué dans une vidéo sur internet l'attentat raté, présenté comme une représaille contre les attaques de drones américaines. Un peu plus tôt dans la journée, la ministre américaine chargée de la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, avait estimé sur la chaîne de télévision ABC qu'il s'agissait d'«un acte isolé».
«Un sérieux événement terroriste»
L'alerte a été donnée samedi par un vendeur ambulant de Times Square qui a signalé à la police un gros véhicule tout-terrain aux vitres teintées dont s'échappait de la fumée. Des témoins ont ensuite raconté avoir vu un «éclair» correspondant à une mini-explosion vers 18h30 heure locale (0h30 en France).
Le quartier a alors été bouclé par des policiers lourdement armés et des véhicules des services d'urgence. Des milliers d'habitants, employés et touristes qui profitaient d'une des premières soirées chaudes du printemps ont été évacués. La police a utilisé un robot télécommandé pour casser les vitres du tout-terrain suspect et l'explorer.
