Parfum de guerre froide. Russes et Américains s’échangent coup pour coup diplomatiquement, après l’annonce par Barack Obama de l’expulsion de 35 diplomates russes du territoire, sur fond d’accusations par Washington de cyber-attaques pilotées par le Kremlin durant la campagne présidentielle. Pourquoi le président américain sortant, qui laissera sa place à Donald Trump le 20 janvier 2017, affiche-t-il publiquement ces mesures diplomatiques ? 20 Minutes fait le point sur l’escalade de tensions.
Un coup pour diviser le parti républicain
Outre le renvoi des diplomates russes du territoire américain, Barack Obama a promis d’autres sanctions, « y compris des opérations qui ne seront pas révélées au public ». Les véritables représailles, s’il y en a, resteront donc secrètes.
Celles annoncées servent à embêter le successeur d’Obama, en appuyant sur une ligne de fracture au sein des Républicains, estime l’historien spécialiste des Etats-Unis François Durpaire : « C’est une manœuvre très habile politiquement sur le plan intérieur car il met Donald Trump en porte-à-faux par rapport à son camp. Par exemple, Paul Ryan, le président républicain de la Chambre des représentants, a soutenu Obama. Les sénateurs John McCain et Lindsey Graham veulent même aller plus loin que lui sur les sanctions contre la Russie. » Le parti républicain, traditionnellement hostile à la Russie, ne voit donc pas la position très hétérodoxe de Trump d’un bon œil.
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Le président russe a refusé d'appliquer la réciprocité habituelle et d'expulser à son tour des diplomates américains. Il a au contraire invité leurs enfants au Noël du Kremlin.
Correspondant à Moscou
Amateur de réponses «asymétriques», Vladimir Poutine a rejeté vendredi la proposition de son ministre des Affaires étrangères d'appliquer la réciprocité habituelle en matière d'expulsion de diplomates. Mêlant sérieux et dérision, le président russe a qualifié sur le site du Kremlin l'expulsion de 35 diplomates russes de «nouveau geste inamical de l'Administration américaine sortante» et une «provocation pour déstabiliser plus encore les relations russo-américaines».
Plus loin, il ajoute, méprisant, refuser de «descendre au niveau des cuisines», et préfère «orienter (sa) politique sur celle de la future Administration de Donald Trump». D'éventuelles mesures de rétorsion sont remises à plus tard. Vladimir Poutine préfère rester dans le salon du Kremlin, où, magnanime, il invite «tous les enfants des diplomates américains accrédités en Russie autour du sapin de Noël».
Ne voulant pas passer pour l'ogre moscovite, Vladimir Poutine laisse le soin à ses lieutenants de répondre «au niveau des cuisines». Dès jeudi soir, le compte officiel de l'ambassade de Russie à Londres employait un ton fort peu diplomatique dans un tweet représentant graphiquement Obama en «canard boiteux»: «Tout le monde, le peuple américain compris, est ravi de voir en cela le dernier acte de cette Administration incapable.»
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