Le nombre d'Eglises évangéliques en France a triplé en 45 ans

[Ramdams]

La France compte quelque 2.440 Eglises protestantes évangéliques, soit près de 1.600 de plus qu'en 1970, selon une étude communiquée mardi, qui met en lumière une "densification considérable" de ces paroisses.

Parmi ces Eglises locales - qui se confondent généralement avec un lieu de culte -, 2.184 se trouvent en métropole (dont plus de 400 Assemblées de Dieu et 220 associations dépendant de la Mission évangélique tzigane), le reste en outre-mer, selon cette étude statistique du Conseil national des évangéliques de France (Cnef). (...)

Une nouvelle Eglise évangélique locale naît tous les dix jours en France métropolitaine, où le Cnef en espère à moyen terme une pour 10.000 habitants. Cet objectif est quasiment atteint dans le Gard, vieille terre huguenote. Le taux de pénétration des évangéliques est également élevé dans un autre département de tradition protestante, le Bas-Rhin, ou encore en Seine-Saint-Denis, symbole du succès de ce courant chrétien dans les quartiers populaires.

Outre-mer, il y a déjà plus d'une Eglise évangélique pour 10.000 habitants en Guadeloupe (1,58) et surtout en Martinique (1,91).

Les évangéliques, qui confessent un christianisme d'évangélisation et de conversion, soucieux d'une large diffusion du message biblique, affirment sans complexe leur présence sur le territoire français. Ils y représentent numériquement un tiers du protestantisme, mais déjà trois quarts de ses pratiquants réguliers, soit quelque 600.000 fidèles, contre 50.000 au sortir de la Seconde Guerre mondiale, selon le Cnef.

Face aux Eglises historiques des luthériens et réformés, dont les communautés se clairsèment et vieillissent, les évangéliques constituent aujourd'hui le culte protestant, et même chrétien, le plus en essor en France.

Le Cnef, qui revendique sous son aile 70% des Eglises évangéliques fédérées dans une union, organise jeudi et vendredi à Pontoise une convention nationale sur le thème "liberté, égalité, laïcité: quelle place pour les évangéliques ?". L'institution, très attachée à une "laïcité ouverte" qui permette l'expression des convictions religieuses dans l'espace public, en profitera pour lancer un nouvel ouvrage intitulé "Libre de le dire" (BLF Editions), sur les enjeux de la liberté de conscience et d'expression en France.

France 24 - Dépêche AFP