LEMONDE.FR | 27.01.11 | 12h45 • Mis à jour le 27.01.11 | 12h47
"Sans les réseaux sociaux, nous n'aurions peut-être pas convergé vers la place Tahrir." Pour Jiji Ibrahim, jeune diplômée en sciences politiques de l'Université américaine du Caire, "Twitter et Facebook ont permis de montrer aux gens l'ampleur des manifestations. Une ampleur qui a en a encouragé beaucoup à nous rejoindre."
C'est en effet grâce aux réseaux sociaux que de nombreux jeunes Egyptiens se sont décidés à aller manifester, mardi 25 janvier, contre le régime. "Mes amis, qui se moquaient de moi, qui pensaient qu'on allait échouer, se sont joints à nous. Pour beaucoup, c'était leur première fois", explique Mona Seif, 24 ans, jeune chercheuse à l'université du Caire, qui comme 15 000 autres personnes, était présente dans le défilé.
A l'origine des manifestations, le mouvement du 6-Avril a dès le début misé sur Internet, comme il l'avait déjà fait en 2008, pour relayer la révolte des ouvriers de Mahalla et organiser des manifestations au Caire. Le procédé est simple, mais efficace. Un événement créé sur Facebook, des dizaines de milliers d'adhérents. Et presque autant de manifestants.
Le groupe Facebook officiel du mouvement du 6-Avril, à l'origine des manifestations en Egypte.Facebook
"
Mardi, nous avions un certain nombre de correspondants présents dans les différents quartiers du Caire, où se sont tenues les manifestations. Ils tweetent, nous appellent, prennent des photos. Notre site et notre page Facebook sont ainsi constamment alimentés par ce qu'ils nous envoient et tout le monde peut suivre ce qui se passe pendant les manifestations, explique Hassan Maher, jeune étudiant à l'université du Caire et membre du mouvement du 6-Avril.
TRANSMETTRE L'INFORMATION À CEUX QUI N'ONT PAS PU VENIR
Beaucoup de jeunes manifestants en ont fait autant, sans être forcément membre d'un quelconque mouvement. "Certains se sont même mis à diffuser des vidéos en direct" témoigne Mona. Jiji, elle aussi, explique qu'elle utilise les réseaux sociaux depuis un an, lors de tous les rassemblements. "Je tweete des photos, je donne des informations importantes sur le déroulement des manifestations. Du journalisme citoyen en quelque sorte. L'essentiel est de véhiculer l'information à ceux qui n'ont pas pu se joindre à nous".
Les autres, ceux qui n'ont pas pu participer, sont également très actifs sur la Toile. "J'ai des amis qui ont participé au mouvement, et je relaie les informations qu'ils me communiquent. Et je poste des articles que je trouve intéressants", explique Salma Lotfy, étudiante en droit à l'université du Caire. Ils ont ainsi pu relayer des demandes de soins formulées par les manifestants, appelant plusieurs médecins à se rendre auprès des victimes. Zeinobia, jeune rédactrice du blog "Egyptian Chronicles", a également participé à "l'effort de guerre" en relayant les informations qu'elle a pu glaner ici et là, malgré la coupure des communications.
Car le gouvernement égyptien a très rapidement compris le danger qu'Internet représentait pour lui. "En fin d'après-midi, vers 16 heures, les réseaux de téléphonie mobile ont commencé à être coupés. Nous n'avions plus accès à Internet. Nous ne pouvions même plus appeler", affirme Bassem Fathi, 26 ans, chef de projet au sein d'une ONG. En début d'après-midi, Twitter n'était plus accessible, même à partir d'un ordinateur. Et le site Bambuser, qui permet de diffuser des vidéos en direct, a été bloqué.
LES ÉTATS-UNIS VOLENT AU SECOURS DES RÉSEAUX ÉGYPTIENS
Mais même coupés du monde et encerclés par la police, les manifestants ne se sont pas découragés. "Je quittais les zones où le réseau avait été coupé, je me rendais dans des quartiers ou il était encore opérationnel, et je tweetais, je donnais des informations à certains amis qui relayaient sur Internet, avant de revenir dans la manifestation. Nous avons utilisé des proxys [qui permettent de surfer anonymement]", raconte Bassem.
En Egypte, ils ne sont que 17 millions à avoir accès à Internet, à peine 21 % de la population. Un pourcentage qui peut paraître bien faible comparé aux 68,9 % d'utilisateurs français, mais suffisant pour inquiéter le pouvoir égyptien, qui s'est raidi mercredi en affirmant ne tolérer "aucun acte de provocation, de rassemblement de protestation, de marche ou de manifestation".
Une attitude qui a poussé les Etats-Unis à appeler son fidèle allié égyptien à la retenue. "Nous soutenons les droits universels du peuple égyptien, notamment la liberté d'expression, d'association et de rassemblement, a déclaré Hillary Clinton. "Nous appelons les autorités égyptiennes à ne pas empêcher les manifestations pacifiques et à ne pas bloquer les communications, particulièrement celles des réseaux sociaux." Jeudi matin, de nombreux témoignages faisaient à nouveaux état de blocages sur les réseaux.
Tony Gabriel
Souhaitons de tout coeur qu'ils réussisent et ne placent pas au pouvoir un régime islamiste.
