Le staff de l'équipe de France a dévoilé ce mardi après-midi la composition du groupe qui partira en tournée en Nouvelle-Zélande en juin. Et ce sont bien 35 noms qui ont été annoncés. Plusieurs novices ont été appelés. Philippe Saint-André avait assuré qu'il n'hésiterait pas à retenir des étrangers qui n'ont pas la nationalité française mais qui réside dans l'hexagone depuis assez de temps pour porter le maillot bleu s'ils apportaient une plus-value, comme il l'avait fait avec Antonie Claassen durant le Tournoi, et il a tenu parole. Ainsi, les Clermontois Daniel Kotze et Noa Nakaitaci, ainsi que le Racingman Bernard Le Roux, seront du voyage. En revanche, ni le Montpelliérain Alex Tulou (qui payerait le fait d'avoir évolué quelques minutes avec les All Blacks à 7), ni le Racingman Virimi Vakatawa n'ont été appelés.
Parmi les novices, Eddy Ben Arous, Alexandre Flaquart ou Adrien Planté, qui avaient déjà effectué des préparations à Marcoussis, sont confirmés. Surtout, les ouvreurs Camille Lopez, auteur d'une saison pleine avec Bordeaux-Bègles, et Rémi Tales, à son aise avec Castres, feront leurs premiers pas en équipe de France. François Trinh-Duc, de son côté, n'est pas retenu. Remplaçant pendant une grande partie du Tournoi, le Montpelliérain vit là une nouvelle désillusion.
Retour de Palisson et Dulin
En première ligne, six piliers font partie de la liste: trois gauchers (Domingo, Debaty et Ben Arous) et trois droitiers (Mas, Ducalcon et Kotze). Les trois talonneurs du dernier Tournoi (Szarzewski, Kayser et Guirado) sont reconduits. En deuxième ligne aussi, la continuité semble de mise puisqu'en l'absence du capitaine Pascal Papé, Flanquart sera accompagné de Yoann Maestri, Sébastien Vahaamahina et Christophe Samson. En troisième ligne, outre la surprise Le Roux, le staff a confirmé Yannick Nyanga, Fulgence Ouedraogo, Antonie Claassen, Louis Picamoles et Thierry Dusautoir, qui sera le capitaine de cette tournée. Damien Chouly en paye les pots cassés.
Et c'est à la charnière que la rotation semble la plus marquante. Si les demis de mêlée Maxime Machenaud et Morgan Parra poursuivent leurs missions, Lopez et Tales découvriront les Bleus. Le numéro un à l'ouverture devrait toutefois rester Frédéric Michalak, qui peut aussi dépanner à la mêlée. Au centre, ils sont au nombre de cinq à être retenus: Mathieu Bastareaud, Florian Fritz, Wesley Fofana, Maxime Mermoz et Gaël Fickou. Noa Nakaitaci, appelé en tant qu'ailier, peut aussi évoluer au centre de l'attaque. Et sur le triangle de derrière, la polyvalence sera ainsi précieuse. Alexis Palisson, de retour en équipe de France, Yoann Huget et Maxime Médard peuvent jouer à l'aile ou à l'arrière, même si Adrien Planté est un ailier exclusif. Brice Dulin, de retour également après son absence sur blessure durant le Tournoi, sera fixé en numéro quinze.
Bien voilà. PSA n'a pas hésité à sélectionner des nouveaux et y compris des "impatriés" aux poste-clés faibles (pilier droit, ouvreur, ailiers, 3ième ligne-aile). Compte-tenu des absences sur blessure de Clerc et Papé, PSA n'a écarté que Trinh-Duc (trop souvent décevant), et les autres joueurs fortement sollicités depuis plusieurs années comme Mas, Swrazewski, Maestri, Picamoles, Parra, Fofana sont bien là.
Je suis content des sélections de:
- Kotze le pilier sud-af de Montferrand, une bonne option pour succéder à Mas
- Leroux en 3ième ligne-aile, autre sud-africain grand gabarit pour le poste où on manque de densité physique
- de Talès et Lopez à l'ouverture, enfin du nouveau avec 2 joueurs qui font une très bonne année en club
- de Fickou le grand espoir au centre.
Pour Naikataci, Ben Arous, on va bien voir comment ces 2 jeunes se comportent.
Je suis content aussi pour Guirado, Sanson, Dulin, Machenaud.
En face on est attendu chaudement. Les Blacks viennent d'annoncer un très gros squad de 38 joueurs, avec les anciens disponibles (manquent McCaw devant, Cory Jane et Richard Kahui derrière blessés, et Kaino et Sonny Bill Wiliams partis au Japon ou au XIII). 10 nouveaux sont des piliers maoris impressionnants, des 3ième ligne-ailes grand format et un Seconde ligne de 2.06 m. On va trouver à qui parler ...
A lire.
Le sélectionneur des All Blacks, Steve Hansen, a dévoilé un groupe de 38 joueurs retenus pour affronter la France lors de trois tests au mois de juin prochain. Certains anciens ont été appelés comme Ali Williams ou Andrew Hore ainsi que dix novices (Bird, Taylor, Perenara, Shield, Toomaga-Allen, Afeaki, Halai, Luatua, Piutau, Saili).
Les joueurs seront réunis lors de deux camps d'entraînement (du 19 au 21 mai et du 26 au 28 mai) afin de préparer ces tests. Le groupe définitif sera dévoilé le 2 juin.
Arrières: Israel Dagg, Ben Smith, Charles Piutau, Frank Halai, Hosea Gear, Julian Savea, Rene Ranger, Conrad Smith, Ma'a Nonu, Francis Saili, Tom Taylor, Dan Carter, Aaron Cruden, Beauden Barrett, Piri Weepu, Aaron Smith, TJ Perenara, Tawera Kerr-Barlow.
Avants: Kieran Read, Victor Vito, Sam Cane, Liam Messam, Steven Luatua, Brad Shields, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Luke Romano, Ali Williams, Dominic Bird, Owen Franks, Ben Afeaki, Tony Woodcock, Ben Franks, Wyatt Crockett, Jeffery Toomaga-Allen, Andrew Hore, Keven Mealamu, Dane Coles.
