Depuis Bernard Hinault il y a trente ans, aucun Français n’a plus gagné le Tour, qui va s’élancer samedi. L’avenir proche semble à nouveau porteur d’espoirs, assurent nos témoins.
Voilà au moins une course qui ne peut échapper à un coureur français. Cet après-midi à Chantonnay (Vendée) se dispute l'épreuve en ligne des Championnats de France. Le successeur d'Arnaud Démare aura l'honneur de porter le maillot bleu-blanc-rouge dès samedi sur les routes du Tour, qui débutera par un contre-la-montre à Utrecht (Pays-Bas). Mais ses chances de monter sur le podium final, le 26 juillet à Paris, seront réduites. Comme toujours.
Le dernier champion de France vainqueur du Tour est Laurent Fignon, en 1984. Un an plus tard, le 21 juillet 1985, Bernard Hinault glanait son cinquième et dernier maillot jaune. Trente ans ont passé sans qu'un cycliste du pays lui succède au palmarès. Aucun ne s'est même trouvé en position de le faire depuis Fignon en 1989, battu le dernier jour par Greg LeMond pour huit secondes passées à la postérité. Une période de disette sans précédent pour le pays hôte, celui aussi qui a gagné le plus souvent (36 victoires contre 18 pour la Belgique).
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En même temps que la lutte contre les tricheurs a assaini le peloton, le cyclisme s'est mondialisé. Sur les trente dernières années, le maillot jaune est parti dans six nouveaux pays : l'Irlande (Stephen Roche), le Danemark (Bjarne Riis), l'Allemagne (Jan Ullrich), les États-Unis (Armstrong et Landis, déchus), l'Australie (Cadel Evans) et la Grande-Bretagne (Bradley Wiggins, Christopher Froome). Alors qu'entre 1903 et 1985, il n'y avait eu que sept nations au palmarès.
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Tour de France 2015 : les 21 étapesLes râleurs diront que c’est pareil chaque année, qu’on s’ennuie devant le Tour de France et qu’il serait dommage de ne pas aller profiter du beau soleil de juillet. Ne les écoutez pas. La cuvée 2015 de la Grande Boucle, dont le départ est donné samedi à Utrecht (Pays-Bas), a tout ce qu’il faut là où il faut pour être exceptionnelle. On vous explique pourquoi.
Parce que le plateau est complètement dingue
Ne vous inquiétez pas, vous allez en entendre parler. « Les Quatre Fantastiques », l’Espagnol Alberto Contador, le Britannique Christopher Froome, le Colombien Nairo Quintana et le vainqueur sortant, l’Italien Vincenzo Nibali, se sont donné rendez-vous pour s’expliquer sur cette Grande Boucle. Le quatuor pèse douze victoires dans les grands Tours au total. De mémoire, on n’a pas vu un plateau aussi relevé depuis les affrontements Armstrong-Ullrich-Beloki au début du siècle.
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Parce qu’il y a très peu de contre-la-montre
Le Front Populaire venait d’arriver au pouvoir. Depuis 1936, jamais la grande Boucle n’a eu aussi peu de contre-la-montre individuel sur son parcours. Cette année, les adeptes de l’effort en solitaire se contenteront de 14 kilomètres aux Pays-Bas samedi. Il y aura bien un contre-la-montre par équipes en Bretagne une semaine après mais les écarts s’y creusent moins. La cuvée 2015 du Tour met en avant la montagne et c’est forcément plus sympa.
Parce que la bataille pour le Maillot Vert va être passionnante
La bataille entre les quatre fantastiques et nos petits français promet d’être excitante, mais ce ne sera rien à côté de la lutte homérique qui s’annonce pour le maillot vert. Matthews, Sagan, Kristoff, Degenkolb, Bouhanni, Démare, ils peuvent tous prétendre ramener la tunique Skoda à Paris. C’est autre chose que les sprints de chiffonnier entre Eric Zabel et Stuart O’Gready, quand même.
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4 juillet : 1ère étape, Utrecht (Pays-Bas) - Utrecht, 13,8 km (contre-la-montre individuel)
5 juillet : 2e étape, Utrecht - Zelande (Pays-Bas), 166 km
6 juillet : 3e étape, Anvers (Belgique) - Huy (Belgique), 159,5 km
7 juillet : 4e étape, Seraing (Belgique) - Cambrai, 223,5 km
8 juillet : 5e étape, Arras - Amiens Métropole, 189,5 km
9 juillet : 6e étape, Abbeville - Le Havre, 191,5 km
10 juillet : 7e étape, Livarot - Fougères, 190,5 km
11 juillet : 8e étape, Rennes - Mûr-de-Bretagne, 181,5 km
12 juillet : 9e étape, Vannes - Plumelec, 28 km (contre-la-montre par équipes)
13 juillet : repos
14 juillet : 10e étape, Tarbes - La Pierre-Saint-Martin, 167 km
15 juillet : 11e étape, Pau - Cauterets Vallée de Saint-Savin, 188 km
16 juillet : 12e étape, Lannemezan - Plateau de Beille, 195 km
17 juillet : 13e étape, Muret - Rodez, 198,5 km
18 juillet : 14e étape, Rodez - Mende, 178,5 km
19 juillet : 15e étape, Mende - Valence, 183 km
20 juillet : 16e étape, Bourg-de-Péage - Gap, 201 km
21 juillet : repos
22 juillet : 17e étape, Digne-les-Bains - Pra-Loup, 161 km
23 juillet : 18e étape, Gap - Saint-Jean-de-Maurienne, 186,5 km
24 juillet : 19e étape, Saint-Jean-de-Maurienne - La Toussuire Les Sybelles, 138 km
25 juillet : 20e étape, Modane Valfréjus - Alpe d'Huez, 110,5 km
26 juillet : 21e étape, Sèvres Grand Paris Seine Ouest - Paris Champs-Elysées, 109,5 km
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