Souris stressées, descendance perturbée

[politicien]

Bonjour,

Pouvons-nous hériter des conséquences d’un traumatisme vécu par nos ancêtres ? Et cette transmission peut-elle se faire par les gamètes (les cellules sexuelles) ? Ces questions fascinent, mais font débat.

Deux études troublantes montrent qu’un stress parental, avant même la fécondation, peut retentir sur plusieurs générations de souris. De plus, cette transmission passe par les gamètes. Dans les deux cas, les auteurs évoquent un mécanisme épigénétique.

L’épigénétique, c’est le Graal des biologistes. Dans ce paysage du vivant, tout n’est pas inscrit dans la séquence d’ADN : des changements de caractères peuvent être transmis sur plusieurs générations grâce à des « tags » fixés sur l’ADN – et non par des mutations. Le rôle de cette fantaisie de l’hérédité dans l’évolution des espèces et dans l’apparition de changements de caractères liés à l’environnement fait l’objet de fantasmes.

Publiée le 1er décembre dans Nature Neurosciences, la première étude montre que l’exposition d’une souris mâle à une odeur « angoissante » influence les comportements, l’anatomie et la fonction du système nerveux des deux générations suivantes. Cette transmission se fait par l’intermédiaire des spermatozoïdes. « De tels phénomènes pourraient contribuer à l’étiologie et à la transmission sur plusieurs générations de risques de maladies neuropsychiatriques : phobies, syndrome de stress post-traumatique… », notent les auteurs de l’université Emory (Atlanta, Etats-Unis).

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Dans le sperme des souris F0 et F1, les auteurs ont mesuré une légère « hypométhylation » du gène du récepteur de cette odeur. Or la méthylation de l’ADN est une « marque épigénétique » typique. « Mais à ce stade, le mécanisme moléculaire de cette transmission – épigénétique ou autre – reste totalement ouvert », tempère Edith Heard.

La seconde étude parue dans Cell du 26 septembre s’est intéressée aux effets transgénérationnels d’une mutation parentale, qui mime les effets d’une carence en acide folique chez la femelle gestante. Dans l’espèce humaine, cette carence provoque des anomalies de fermeture de la colonne vertébrale.

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L'intégralité de cet article à lire sur Le Monde.fr

Qu'en pensez vous ?

[Nico37]

Déjà connu chez les humains à partir des observations à Hiroshima/Nagasaki et sur les survivant-es des Camps de la Mort...

[Nombrilist]

C'est énorme. Si cela s'avère confirmé par d'autres études dans des laboratoires indépendants, ça changera complètement notre vision de l'évolution.