Qu'en pensez vous ?Sommes-nous seuls ? Y-a-t-il d'autres êtres sur d'autres planètes ? La question a été maintes fois posée, sans jamais avoir de réponses définitives. Les théories s'opposent. En attendant, ce qui est certain, c'est que des astronomes viennent de découvrir deux petites exoplanètes. En les analysant en détails, ils se sont aperçus qu'elles ont une taille similaire à celle de la Terre et tournent autour d'une étoile semblable au Soleil. Le perfectionnement des méthodes de détection a permis au satellite américain Kepler de repérer ces petites planètes extra-solaires en orbite autour d'une étoile baptisée Kepler 20.
Le diamètre de l'une d'elles (Kepler-20f) dépasse de très peu (+3%) celui de la Terre. Quant à Kepler-20e, son rayon est un peu plus petit (-13%) que celui de notre planète, voire même légèrement inférieur à celui de Vénus.
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Elles pourraient être rocheuses comme la Terre, selon les déductions des astronomes, mais les températures à leur surface sont trop élevées pour qu'elles puissent abriter la vie.
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Depuis la découverte de la première exoplanète en 1995, plus de 700 planètes en orbite autour d'autres étoiles que le Soleil ont été détectées, selon l'encyclopédie des planètes extrasolaires (http://exoplanet.eu/catalog.php). La plupart sont des géantes gazeuses semblables à Jupiter. Seulement trois exoplanètes se trouveraient, selon les astronomes, dans une zone « habitable », où l'eau pourrait être liquide et la vie possible: Kepler-22b, située à environ 600 années-lumière, dont la température de surface serait de 22 degrés Celsius, ainsi que Gliese 581d et HD 85512b, toutes deux à quelques dizaines d'années-lumière Retrouvez l'intégralité de cet article sur
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