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Nicolas Sarkozy a choisi François Baroin, vainqueur au finish d'une bagarre entre "jeunes loups", pour remplacer au ministère de l'Economie Christine Lagarde, nommée la veille à la tête du Fonds monétaire international.
Valérie Pécresse, un temps donnée favorite pour ce poste, succède au nouveau patron de Bercy au Budget et aux fonctions de porte-parole du gouvernement, dix mois avant l'élection présidentielle du printemps 2012. Ce remaniement, le troisième depuis novembre et le huitième depuis 2007, donne lieu à un jeu de chaises musicales plus ample que prévu et permet au chef de l'Etat de renforcer la place des centristes et de maintenir celle des femmes au gouvernement.
Ce qui aurait dû être une formalité, après la nomination de Christine Lagarde au FMI en raison de l'inculpation de Dominique Strauss-Kahn pour tentative de viol, a tourné à la foire d'empoigne entre quadragénaires aussi ambitieux que rivaux. Selon des sources gouvernementales et proches de la direction de l'UMP, Nicolas Sarkozy avait annoncé mardi après-midi au ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, qu'il serait le prochain ministre de l'Economie. Mais vers 19h00, le Premier ministre téléphonait à l'intéressé pour lui offrir le Budget et non l'Economie. Entretemps, François Baroin avait été voir le Premier ministre pour menacer de démissionner s'il n'obtenait pas ce portefeuille, ce qu'il considérait comme une humiliation. Ce proche de l'ex-président Jacques Chirac a eu gain de cause.
Bruno Le Maire était pourtant aux yeux de beaucoup le meilleur casting, en raison de son expérience des négociations internationales et de sa maîtrise des langues étrangères. Mais "Baroin ne voulait pas être sous les ordres de Le Maire, qui est de la même génération mais est arrivé plus tard en politique", explique une source proche du gouvernement. Du coup, Bruno Le Maire a refusé de le remplacer au Budget et insister pour rester à l'Agriculture. "Il n'a jamais fait de chantage à la démission. C'est Baroin qui a fait du chantage. En remettant en cause une décision du chef de l'Etat, il ne s'est vraiment pas comporté en gaulliste", souligne-t-on de source gouvernementale. Des responsables de la majorité estiment que ce remaniement aux forceps ne restera pas sans conséquences. "Ces 24 heures vont laisser des traces", juge un proche collaborateur d'un ministre en vue, pour qui les relations de François Baroin avec ses collègues "ne seront pas évidentes". "C'était une formalité et on en a fait un psychodrame inutile", a-t-il ajouté.
Christine Lagarde, elle, a eu droit à une ovation debout pour sa dernière intervention lors des questions d'actualité à l'Assemblée nationale avant de prendre congé des turbulences de la politique française. Les centristes font une entrée en force au gouvernement, une manoeuvre à l'évidence destinée à affaiblir les partisans de Jean-Louis Borloo, qui envisage de se présenter en 2012. Le ministre des Affaires européennes, Laurent Wauquiez, succède à Valérie Pécresse à l'Enseignement supérieur et à la Recherche. Il est remplacé par l'élu radical Jean Leonetti, hostile à une éventuelle candidature du président du Parti radical à l'élection présidentielle de 2012. Nicolas Sarkozy a pris dans ses filets un autre centriste militant, François Sauvadet, ministre de la Fonction publique à la place du secrétaire d'Etat Georges Tron, contraint à la démission le 29 mai après sa mise en cause pour abus sexuels.
Le chef de l'Etat récompense de sa fidélité le secrétaire d'Etat aux Transports Thierry Mariani en le promouvant ministre et fait entrer au gouvernement trois nouveaux. Le député UMP Marc Laffineur, proche de l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, sera secrétaire d'Etat auprès du ministre de la Défense et des anciens combattants.
L'ancien champion olympique et du monde de judo David Douillet, protégé de l'ancien président Jacques Chirac, devient secrétaire d'Etat chargé des Français de l'étranger. Enfin, la députée UMP Claude Greff, ancienne infirmière hospitalière et mère de quatre enfants, reprend le portefeuille en déshérence de la Famille, avec le rang de secrétaire d'Etat.
Par Reuters
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